Para los emprendedores que sueñan con crear una empresa en el sector de la restauración, uno de los mayores obstáculos a la hora de dar el salto es disponer de los recursos y el acceso a equipamiento de cocina profesional. Por eso, la última incorporación al ecosistema emprendedor del centro de Hazleton se ha propuesto facilitar a las personas la puesta en marcha de su propio negocio culinario.
La «Hazleton Kitchen Incubator», situada en el interior del Hayden Family Center for the Arts, en el número 31 de West Broad Street, es el último proyecto de The Hazleton Innovation Collaborative (THInC), diseñado para ayudar a emprendedores y empresas emergentes. El programa de la incubadora culinaria ofrece a las empresas regionales del sector de la alimentación y las bebidas una oportunidad de bajo riesgo para empezar a pequeña escala, poner a prueba y desarrollar una idea y un plan de negocio, y ampliar sus operaciones sin el coste que supone equipar y mantener sus propias instalaciones culinarias con licencia comercial.
La cocina está equipada para satisfacer las necesidades de la mayoría de los panaderos que están empezando, empresas de catering, productores de comida étnica o especializada con actividades de venta al por menor, food trucks y otros negocios de alimentación y bebidas a pequeña escala.
Al igual que todos los proyectos de THInC, la «Hazleton Kitchen Incubator» es una iniciativa conjunta en la que participan representantes de CAN DO y CAN BE, la Cámara de Comercio del Gran Hazleton, la Alianza para el Progreso del Centro de Hazleton (DHAP) y Penn State Hazleton a través de la «Hazleton LaunchBox», con el apoyo del abogado Pasco L. Schiavo, así como la Liga de Arte de Hazleton, que tiene su sede en el Centro de las Artes de la Familia Hayden.
La directora ejecutiva de DHAP, Krista Schneider, afirmó que Hazleton Kitchen Incubator fomenta el crecimiento y la equidad en la economía alimentaria local al mejorar el acceso a recursos que, tradicionalmente, no están al alcance de las personas con ingresos limitados y para quienes el inglés puede ser una segunda lengua.
«Estamos encantados de ofrecer a los emprendedores del sector alimentario un espacio donde hacer realidad sus sueños gracias a la incubadora de cocinas. Ayudamos a nuestros miembros a centrarse en lo que realmente importa: crear empresas alimentarias dinámicas y sostenibles. Nuestras organizaciones colaboradoras trabajan en estrecha colaboración con cada empresa miembro para perfeccionar sus ideas y desarrollar modelos de negocio, además de ayudarles a establecer vínculos con los clientes y a generar oportunidades de distribución», afirmó Schneider.
Jocelyn Sterenchock, directora de Desarrollo Económico de CAN DO, afirmó: «CAN DO es consciente de que el desarrollo económico comienza por el crecimiento de la industria desde dentro de la comunidad. Nuestra organización lleva tiempo centrada estratégicamente en atraer empresas del sector alimentario, por lo que para nosotros es igualmente importante impulsar las empresas locales de este sector. Nos complace apoyar una oportunidad tan extraordinaria para contribuir al crecimiento de futuras empresas del sector alimentario desde estas instalaciones».
Las empresas del sector alimentario admitidas en el programa de incubadora también reciben asesoramiento y se integran en el entorno empresarial regional, donde pueden colaborar con expertos del sector y otros profesionales del ámbito. Además, varios socios educativos, entre ellos Hazleton LaunchBox, ofrecerán cursos y talleres sobre diversos temas importantes, como la seguridad alimentaria, la identificación de clientes y la validación de mercado, la planificación empresarial y la creación de marca.
Las empresas que participan en el programa Hazleton Kitchen Incubator disfrutan de más de una docena de ventajas para miembros, entre las que se incluyen: asistencia personalizada en materia de licencias, certificaciones y permisos a través del CAN BE Innovation Center; la posibilidad de organizar eventos con servicio de catering en el Hayden Family Center for the Arts y en el parque comunitario CAN DO, situado junto a este; acceso a las instalaciones las 24 horas del día, los 7 días de la semana, con horarios flexibles; y acceso a espacios de coworking y de reuniones privadas, wifi y servicios de impresión en el Hazleton LaunchBox.
Los emprendedores también pueden alquilar locales comerciales de bajo coste y de tipo «pop-up» en el HUB Welcome Center, que comparte sede con el Hazleton LaunchBox en el número 15 de West Broad Street. La tienda ofrece a las empresas la oportunidad de probar sus productos, ya sea mediante promociones destacadas o eventos especiales. La tienda está equipada con asientos tipo cafetería, un fregadero, un lavavajillas industrial, un frigorífico/congelador, una cafetera y un microondas, así como una vitrina refrigerada, wifi y un sistema de punto de venta Square para pagos con tarjeta de crédito.
Para obtener más información sobre el programa o para solicitar un formulario de inscripción, visite el sitio web de Hazleton Kitchen Incubator en https://hazletonkitchen.org/.
