Desde muy joven, Dominique Pane, natural de Hazleton, supo que quería montar su propio negocio. ¿Su sueño? Compartir el arte de la gastronomía. Desde que de pequeña preparaba cavatelli caseros con su padre hasta que obtuvo tres títulos en hostelería, gestión pastelera y artes culinarias, decir que la comida es su pasión es quedarse corto.
Aunque Pane intentó poner en marcha su negocio en 2020, la COVID y otros factores se lo impidieron. Afortunadamente, gracias a contactos comunes, Pane se enteró de la existencia de Hazleton Kitchen Incubator, unas instalaciones culinarias con licencia comercial ubicadas en el Hayden Family Center for the Arts, en el centro de Hazleton.
«Mucha gente del centro me había hablado de la Kitchen Incubator», comentó Pane. Luego, al enterarse de la oportunidad, «todo encajó a la perfección». Para Pane, la cocina de uso compartido era la oportunidad perfecta para empezar a trabajar en su sueño dentro de una cocina comercial con todas las licencias necesarias y a un bajo coste de entrada. No dudó en aprovechar la oportunidad de unirse a Hazleton Kitchen Incubator y ahora es la clienta más reciente de la incubadora con su negocio, Acacia Nay’s, una empresa propiedad de una mujer y de la comunidad LGBTQ+ que ofrece catering y comida casera de calidad para llevar en el noreste de Pensilvania.
La familia de Pane ha sido fundamental en la apertura de Acacia Nay’s; ella los considera el pilar de su negocio e incluso ha dedicado ciertos platos a sus seres queridos: cavatelli para su padre, quien le ayudó a despertar su amor por la cocina, y jamón con queso cheddar en honor a una querida amiga, a quien también ha inmortalizado en el nombre de su negocio: «Acacia» es un tipo de árbol que rinde homenaje a su espiritualidad, mientras que «Nay’s» honra el apodo de su difunta amiga.
Además de incorporarse a la incubadora «Kitchen Incubator», Pane ha recibido recientemente una microsubvención del programa «Food Entrepreneurship Assistant», ofrecida a través de la Downtown Hazleton Alliance for Progress, miembro de THInC (The Hazleton Innovation Collaborative). Esta microsubvención está disponible para cualquier empresa nueva o en expansión que forme parte de la incubadora «Hazleton Kitchen Incubator» y puede utilizarse para cubrir los gastos de alquiler, permisos y licencias, gastos generales de la empresa y otros conceptos. Por el momento, Pane tiene previsto utilizar los fondos recibidos a través de la microbecas de apoyo al emprendimiento alimentario para sufragar las tasas de licencia y otros gastos asociados a la incorporación a la incubadora.
Con más de 14 años de experiencia en la cocina, junto con los recursos que le proporcionan Hazleton Kitchen Incubator y socios de THInC como CAN DO, Pane espera poder hacer crecer su negocio y abrir un restaurante con servicio de mesa en el futuro. Pero, por ahora, se siente feliz de tener un lugar donde cocinar y estar rodeada de emprendedores gastronómicos y artistas con ideas afines.
«Creo firmemente que la cocina es una forma de arte», afirmó. «Cuando pones tu corazón y tu alma en el plato y creas estos platos, es como un cuadro. A mí, personalmente, me gusta el arte y me encanta la comida, y cuando combino ambas cosas, consigo platos realmente increíbles».
Además de cocinar en la Kitchen Incubator, Pane aprovecha su pasión para enseñar a otros en los talleres que se celebran en el Back Mountain Makery de Dallas, Pensilvania. Hasta ahora ha impartido talleres de degustación de embutidos y chocolate, y espera ampliar su oferta formativa por toda la región, incluida su ciudad natal, Hazleton. Está deseando compartir sus conocimientos con los demás y convertirse en una mentora para la comunidad.
Podrás encontrar los platos «Grab-n-Go» de Acacia Nay en Back Mountain Makery y en Susquehanna Brewing Company durante sus noches de concursos de preguntas y respuestas. Pane espera poder compartir pronto su comida casera de alta cocina en más eventos.
Para obtener más información sobre la microsubvención de THInC, Hazleton Kitchen, el Centro de Innovación CAN BE o cómo crear una empresa en el área metropolitana de Hazleton, visite canbe.biz o póngase en contacto con Nico Makuta en o en el nmakuta@hazletoncando.com.
