Desde muy joven, Sarah Fenton siempre ha sido una artista con ganas de aprender cosas nuevas. Esa creatividad y ese afán por adquirir nuevas habilidades la llevaron a descubrir su pasión por la fotografía, a lanzarse al mundo del emprendimiento y, en la actualidad, a convertirse en la última clienta de la incubadora Hazleton Kitchen Incubator con su negocio centrado en la naturaleza, Storms End Homestead.
Fundada en 2017, Storms End Homestead combina el arte de la naturaleza con un estilo de vida práctico y sostenible. El negocio comenzó como un proyecto personal en la finca de una hectárea de Fenton, donde aprendió a cultivar sus propios alimentos y a criar pollos. A medida que su familia crecía, empezó a buscar formas alternativas de vida y a volver a la naturaleza. Este viaje la llevó al sirope de saúco y a la sidra de fuego, los primeros pasos de un negocio en expansión.
La familia y los amigos de Fenton la animaron a ofrecer sus productos a otras personas. Su afición y su pasión pronto se convirtieron en una iniciativa centrada en la comunidad. Y aunque al principio dudaba en convertir su idea en un negocio, se arriesgó y le salió bien. «Empecé con algunas obras de arte textil y productos caseros en mi primera feria, y la cosa no dejó de crecer», explicó Fenton.
El compromiso de Fenton con su oficio y su comunidad la llevó a dar los siguientes pasos para profesionalizar su negocio. «Me quedó claro que tenía que decidir cuáles eran los siguientes pasos para convertir esto en una empresa sólida con la que pudiera mantener a mi familia», afirmó Fenton. «Creo que somos más felices cuando hacemos lo que nos gusta, así que convertir una pasión en algo que permita mantener a tu familia no debería ser motivo de temor».
Afortunadamente para Fenton, una amiga la puso en contacto con Jocelyn Sterenchock, directora de Desarrollo Económico de CAN DO, quien le habló del programa Hazleton Kitchen Incubator, impulsado por The Hazleton Innovation Collaborative (THInC). Aunque se mostró inmediatamente interesada en incorporarse a estas instalaciones con licencia comercial, tardó aproximadamente dos años en conseguir un espacio debido a la naturaleza singular de su oferta de productos. Aunque el sirope de saúco y la sidra picante son alimentos, también son productos a base de hierbas, lo que complicó el proceso de obtención de la licencia.
A pesar de un comienzo más lento de lo habitual, su negocio no ha tardado en notar los beneficios de incorporarse a la incubadora Hazleton Kitchen Incubator, entre los que destaca una notable ampliación de la producción. Antes de incorporarse a la incubadora, Fenton elaboraba sus productos en casa para familiares y amigos. Ahora, espera llegar a más gente gracias a su mayor capacidad de producción. «Formar parte de la incubadora ha sido fantástico. He podido triplicar mi producción», afirmó.
Tras obtener recientemente su certificación y tener acceso a la cocina, Fenton pretende expandirse al mercado mayorista y consolidar su presencia en las comunidades locales. En la actualidad, está trabajando en la actualización de las etiquetas y elaborando estrategias para introducir sus productos en algunas farmacias más grandes.
El propio nombre de Storms End Homestead tiene sus raíces en la historia y el crecimiento personal, y representa el final de un capítulo y el comienzo de otro, tanto en su vida como en la historia de la finca. «Creo que hay algo que decir sobre superar las dificultades y salir fortalecido. Aunque una tormenta pase, siempre hay otra por venir, pero no duran para siempre».
Puedes adquirir toda la gama de productos de Storms End Homestead en su página web, stormsendhomestead.com.
Para obtener más información sobre THInC, Hazleton Kitchen, el Centro de Innovación CAN BE o cómo crear una empresa en el área metropolitana de Hazleton, visite canbe.biz o póngase en contacto con Nico Makuta en o en el nmakuta@hazletoncando.com.
