Brian Simon ha sido galardonado recientemente con el premio «Joven Innovador del Año» 2023 de la Cámara de Comercio del Gran Hazleton. Este galardón, patrocinado por la rama empresarial de CAN DO, el Centro de Innovación CAN BE, viene siendo otorgado anualmente por la Cámara de Comercio de Hazleton desde 2018.

El premio fue entregado a Simon el 31 de mayo en la 47.ª Cena Académica Anual de la Cámara de Comercio de Greater Hazleton, donde Ashley Evert, propietaria de Halogen Hair Company, fue la ponente principal. Mary Malone, presidenta de la Cámara de Comercio de Greater Hazleton, se enorgullece de destacar a Brian Simon y los logros sobresalientes de todos los estudiantes de secundaria de la zona.

«Nos complace incluir el premio al Joven Innovador del Año en nuestro programa para rendir homenaje a los logros académicos de la promoción de 2023», afirmó. «La energía, las ideas y el futuro impacto económico en el área metropolitana de Hazleton comienzan aquí mismo».

Simon, un estudiante de último curso de la Academia de Ciencias del Área de Hazleton, recibió este reconocimiento por su participación en tecBRIDGE y en el programa LaunchBox de Penn State Hazleton, con el apoyo de Pasco L. Schiavo.

Este año, Simon fue uno de los seis finalistas de la 21.ª edición del concurso anual de planes de negocio para institutos tecBRIDGE (HSBPC) y presentó un plan de negocio para HapTex, una empresa de ropa inteligente que utiliza tecnología Lidar y háptica para ayudar a las personas con discapacidad visual. Llegar a las rondas finales del HSBPC en abril de 2023 no fue la primera vez que Simon demostró su talento emprendedor en un concurso. En 2019, Simon, que entonces era un estudiante de primer año de secundaria, participó y ganó la primera edición del Teen Entrepreneurship Challenge de Hazleton LaunchBox por su idea de invento de un enfriador vertical para tartas.

Aunque se podría pensar que un joven con tal talento para la innovación habría soñado con ser inventor desde niño, en el caso de Simon, el espíritu emprendedor fue algo en lo que descubrió que se le daba bien sin proponérselo. «En el verano de 2019, era como cualquier otro chico y solo quería pasar el verano sin hacer nada. Pero mi madre, que quería que fuera productivo, me animó y me inscribió en el Teen Entrepreneurship Challenge por capricho. Como era de esperar, me aceptaron y fui».

Para Simon, fue ese afortunado golpe de suerte el que le llevó a ganar su primera competición empresarial, iniciando una racha que acabaría traduciéndose en más éxitos. A medida que avanzaba en su etapa de secundaria, fueron surgiendo más indicios de que tenía un don para comprender el mundo empresarial: participó en más concursos de negocios —como tecBRIDGE, se unió a la FBLA—, donde fue finalista estatal en resolución de problemas informáticos, y ha pasado una cantidad significativa de tiempo con representantes empresariales en Penn State Hazleton.

Además de sus estudios habituales, Brian Simon participó en un nuevo curso de doble matriculación impartido por Penn State Hazleton y centrado en el emprendimiento. El curso, de 14 semanas de duración, forma parte del Programa de Doble Matriculación Lion Scholars, una colaboración entre la Universidad de Penn State y el Distrito Escolar del Área de Hazleton, y se imparte en la Academia de Ciencias del Área de Hazleton.

Simon reconoce que el Dr. Bill Andahazy, coordinador de formación en emprendimiento de Penn State Hazleton; Jocelyn Sterenchock, directora de desarrollo económico de CAN DO; y Victoria Kozlek, su asesora de la FBLA y profesora del HASD, han sido sus principales mentores a la hora de ayudarle a aprender más y a alcanzar el éxito en este ámbito.

«Lo que más me he llevado de estas competiciones es una gran variedad de conocimientos», afirmó. «Me han enseñado muchísimo, no solo sobre los negocios, sino también sobre mí mismo. Ahora sé que puedo hacer cosas que no creía posibles y ya no dudo de mí mismo ante la competencia; eso me motiva a ser el mejor».

Jocelyn Sterenchock, directora de Desarrollo Económico de CAN DO, afirmó: «CAN BE se enorgullece de patrocinar este premio que rinde homenaje a las mentes jóvenes e innovadoras aquí mismo, en el área metropolitana de Hazleton. He trabajado con Brian desde que se incorporó al ecosistema THInC y ha sido maravilloso verle convertirse en un miembro de nuestra comunidad tan increíblemente talentoso y amable».

«Ya sea a través de vínculos con una organización como tecBRIDGE, una entidad regional que promueve el emprendimiento y la innovación en el noreste de Pensilvania», continuó, «o mediante la oferta de programas innovadores a nivel local a través de socios como Hazleton LaunchBox, es importante garantizar que los estudiantes tengan un acceso equitativo a recursos como estos».

Simon, que en otoño comenzará a estudiar Informática en la Universidad de Pittsburgh, tiene previsto aplicar todo lo que ha aprendido hasta ahora a sus estudios universitarios y a futuras competiciones empresariales. Aunque está considerando cursar una especialización secundaria en Empresariales, también tiene previsto seguir participando en la FBLA a través de la división universitaria y piensa volver a participar en el Concurso Universitario de Planes de Negocio de tecBRIDGE. Brian espera que otros estudiantes de la comunidad aprovechen las oportunidades de emprendimiento que ofrece el área metropolitana de Hazleton para ampliar también sus conocimientos y habilidades.

«Estoy muy agradecida a todos los que me han animado a participar en un concurso o evento, y también a todos los que me han ayudado a superarlos. Creo que, independientemente de si alguien tiene intención de dedicarse a los negocios o no, estas iniciativas pueden resultarle muy beneficiosas. Hay cosas importantes que aprender de todos los aspectos del mundo profesional; ¡y el sector empresarial no es menos amplio que el resto! Recomiendo encarecidamente a todo el mundo que participe en concursos como tecBRIDGE o en cualquier reto de emprendimiento que ofrezca Hazleton LaunchBox de Penn State».

Si eres un empresario local interesado en crear o ampliar tu negocio, o si deseas obtener más información sobre el Centro de Innovación CAN BE, visita www.canbe.biz o ponte en contacto con Nico Makuta eno en el nmakuta@hazletoncando.com.