Brinn Gammer y Starling Reyes han sido galardonados recientemente con el premio «Joven Innovador del Año» de la Cámara de Comercio del Gran Hazleton para los años 2020 y 2021, respectivamente. El premio está patrocinado por la rama empresarial de CAN DO, el Centro de Innovación CAN BE.

Jocelyn Sterenchock, directora de Desarrollo Económico de CAN DO, afirmó: «CAN BE se enorgullece de patrocinar este premio que rinde homenaje a las mentes jóvenes e innovadoras aquí mismo, en el área metropolitana de Hazleton. Brinn y Starling son solo dos de los muchos jóvenes líderes intelectuales con talento de nuestra comunidad estudiantil local con los que he tenido el placer de trabajar durante los últimos dos años. Ya sea poniéndolos en contacto con una organización como tecBRIDGE, una entidad regional que promueve el emprendimiento, la innovación y la economía del conocimiento en el noreste de Pensilvania, o ofreciendo programas innovadores a nivel local a través de Hazleton LaunchBox, es importante proporcionar a los estudiantes acceso a recursos como estos».

Gammer fue nombrada «Joven Innovadora del Año 2020» por su victoria en el concurso de ensayos «tecBRIDGE Big Idea». Esta graduada de la Academia de Ciencias del Área de Hazleton escribió para el concurso sobre su proyecto de servicio comunitario de la escuela secundaria, «Unidas».

«Junto con otros estudiantes de la Academia de Ciencias del Área de Hazleton y del Proyecto de Integración de Hazleton, trabajé en diversas iniciativas para sensibilizar sobre la violencia doméstica y el bienestar mental», afirmó Gammer. «El concurso de ensayos "The Big Idea" fue una plataforma en la que compartí mis ideas sobre el servicio comunitario y el activismo».

Gammer, que ahora cursa su segundo año en la Universidad de Pensilvania y se especializa en neurociencia, afirmó que se sintió muy emocionada al saber que había ganado el premio.

«¡Me quedé sorprendida, por decirlo suavemente! Como los premios al Innovador del Año de 2020 y 2021 se entregaron conjuntamente, no supe hasta hace muy poco que había ganado. Aunque ha sido un año difícil para todos, fue una sorpresa fantástica volver a casa desde la universidad este semestre y enterarme de este honor», afirmó. 

Gammer afirmó que iniciativas como el premio «Joven Innovador del Año» y el concurso tecBRIDGE animan a los jóvenes a implicarse más en la comunidad.

«La belleza del premio Joven Innovador del Año reside en su amplitud: ya sea participando en el concurso de ensayos «Big Idea» o en el concurso de planes de negocio de tecBRIDGE, trabajando en el Hazleton LaunchBox o realizando cualquier tipo de iniciativa local, los jóvenes líderes pueden conseguir este premio de diversas maneras», afirmó. «Inspira a estudiantes como yo a trabajar muy duro en nuestras iniciativas para ayudar a nuestra comunidad y a la zona de Hazleton. Conectar todas estas iniciativas es un tema central del liderazgo y, por supuesto, de la innovación».

Gammer lleva participando en tecBRIDGE desde su tercer año de secundaria y afirma que ha aprendido la importancia de establecer contactos y hacer realidad las ideas.

«En todos los eventos y concursos a los que he asistido, ha quedado claro que las «grandes ideas» son más que alcanzables, sobre todo cuando se cuenta con un apoyo y unos recursos de desarrollo tan extraordinarios. A medida que sigo creando proyectos en mi universidad y fuera de ella, no puedo olvidar la importancia de contar con una red sólida y con el apoyo de mi comunidad».

Reyes ganó el premio «Joven Innovador del Año» de 2021 por su trabajo con Hazleton Launchbox en el marco de su programa de emprendimiento juvenil. Se acaba de graduar en el instituto Hazleton Area High School y va a estudiar ingeniería en Penn State Hazleton.

Durante el programa, Reyes creó lo que él denominó un «invento revolucionario» llamado Arc Spark, que se ha descrito como «una solución a lo que los propietarios de vehículos eléctricos denominan “ansiedad por la autonomía”, es decir, el temor a quedarse tirados si se les agota la batería durante un viaje». Reyes afirmó que tiene previsto aplicar en el futuro lo aprendido durante el programa de Emprendimiento Juvenil para hacer realidad su idea.

«Aprovecharé las habilidades que he adquirido a lo largo de este programa en el futuro, ya que espero seguir colaborando con Hazleton Launchbox cuando comience mis estudios en Penn State Hazleton. Actualmente estoy trabajando con el Sr. Andahazy y otros miembros de Penn State para crear un prototipo y seguir desarrollando este invento», afirmó.

Reyes dijo que enterarse de que había ganado el premio le había sorprendido y motivado a la vez.

«Me quedé en estado de shock y muy agradecido, porque no esperaba recibir este increíble premio», afirmó. «Creo que recibir este premio servirá de ejemplo de que se pueden hacer grandes cosas, independientemente de la edad que se tenga».