En su calidad de rama de desarrollo empresarial de CAN DO, la misión de CAN BE siempre ha sido fomentar el espíritu emprendedor y la creación de nuevas empresas en el área metropolitana de Hazleton.
A medida que el espíritu emprendedor y el pensamiento innovador van ganando terreno en toda la zona, CAN BE sigue ampliando las formas en que actúa como principal sistema de apoyo al desarrollo empresarial para los emprendedores.
Además de colaborar con los clientes del Centro de Innovación CAN BE y con empresarios independientes, CAN BE también ofrece servicios de tutoría a personas que participan en concursos de emprendimiento.
Jocelyn Sterenchock, directora de Desarrollo Económico de CAN BE, afirmó: «El espíritu emprendedor está en pleno auge en toda la región. Estamos viendo cómo algunas de las mentes más brillantes y prometedoras participan en estos concursos. Como parte de nuestros servicios de desarrollo empresarial, CAN BE, junto con una red de socios, ha podido ayudar a estos emprendedores a elaborar un plan de negocio, documentar sus previsiones financieras, perfeccionar sus presentaciones y analizar los requisitos técnicos y operativos que necesitarán para convertir su idea en un negocio viable».
CAN HA ASESORADO a tres empresas emergentes que fueron seleccionadas como finalistas enla 19.ª edición del Concurso Anual de Planes de Negocio de tecBRIDGE.
TecBRIDGE es una organización regional dedicada a fomentar el espíritu emprendedor, la innovación y la economía del conocimiento en todo el noreste de Pensilvania, con especial énfasis en la tecnología y la biotecnología. El Concurso de Planes de Negocio se creó con el fin de aprovechar la economía impulsada por la tecnología de la región, estimular el pensamiento innovador y reconocer la importancia general que el espíritu emprendedor aporta a una economía local productiva.
Don Webster, director ejecutivo de tecBRIDGE, afirmó: «Lo que el Concurso de Planes de Negocio nos recuerda cada año es que aquí mismo, en NEPA, existe un potencial y unas posibilidades increíbles». El BPC es solo una pieza más de las estrategias de la región en materia de emprendimiento e innovación. Las interacciones del BPC dan lugar a mejores soluciones, pero también generan inspiración y relaciones que cambian las reglas del juego. Este año contamos con más de 40 voluntarios de la comunidad que dedicaron su tiempo y experiencia a ayudar a los aspirantes a emprendedores a explorar, poner a prueba y desarrollar sus ideas, habilidades y conocimientos».
En el Concurso de Planes de Negocio, los equipos de estudiantes de las universidades de la región compiten en la categoría universitaria, mientras que los emprendedores en fase inicial lo hacen en la categoría no universitaria. Los ganadores de cada categoría se llevan a casa un premio en metálico de 10 000 dólares, y los equipos se reparten más de 100 000 dólares en metálico y en servicios para poner en marcha sus negocios.
Los equipos deben presentar un resumen ejecutivo, un análisis de la competencia, proyecciones financieras y una presentación. Una vez revisadas las propuestas escritas de cada equipo, se invita a los finalistas a realizar una presentación en directo de su propuesta, que se evaluará tanto por el contenido como por la calidad de la misma.
Jerry Lisman, director ejecutivo de Lisman Holdings, que participa en el Concurso de Planes de Negocio como presidente del comité de aportaciones en especie y asesor de las sesiones de ayuda, afirmó: «Muchos emprendedores han comentado que el concurso les ha hecho ver su negocio desde una perspectiva totalmente diferente. Los mentores plantean preguntas sobre los negocios en las que muchos propietarios nunca piensan y que pueden hacerles ver su negocio de una forma un poco diferente».
Lisman añadió: «Las ideas y el talento que hemos visto a lo largo de los años son realmente impresionantes; jóvenes que encuentran soluciones a muchos problemas cotidianos. Algunas de esas ideas y empresas se han convertido en empresas de gran envergadura con sede en el noreste de Pensilvania».
En su papel de mentora de los equipos de Greater Hazleton, Sterenchock se reunió semanalmente con cada equipo a partir de mediados de enero para ayudarles a determinar si su idea era viable, completar un modelo de negocio, elaborar un plan de negocio y analizar los requisitos del concurso. Cada equipo participó además en dos sesiones de trabajo regionales con mentores especializados en el sector para profundizar en sus ideas de negocio y en el análisis de la competencia. Sterenchock también ayudó a los equipos a preparar sus presentaciones y a ensayarlas.
Sterenchock afirmó: «El proceso de elaborar un plan y presentar una propuesta es una experiencia inestimable para estos emprendedores. Nos enorgullece trabajar con ellos de forma individualizada como mentores para ayudarles a convertir sus negocios de una idea en una realidad».
Ranek Technologies LLC representa a Greater Hazleton en la categoría universitaria del Concurso de Planes de Negocio, mientras que los equipos locales Shared Roots y Love, Kaki LLC compiten en la categoría no universitaria.
Ranek Technologies es una empresa nueva y en expansión dedicada al desarrollo de software y aplicaciones, con sede en Hazleton y dirigida por los estudiantes universitarios Joe Halcisak, Erin Irey y Cody Reese. La empresa está a punto de lanzar su producto más reciente, Kaydri, cuyo objetivo es convertirse en la plataforma líder para compartir fotos y vídeos durante eventos en directo.
En 2019, Halcisak, junto con sus compañeros de la Academia de Ciencias del Área de Hazleton, Brandon DaGrosa y Logan Buglio, formaron equipo y ganaron el concurso de planes de negocio para institutos tecBRIDGE. Más adelante ese mismo año, el trío recibió el premio al Emprendedor del Año de Secundaria de la Cámara de Comercio del Gran Hazleton, patrocinado por CAN BE. Ahora, solo dos años después, Halcisak ha fundado Ranek Technologies y recientemente ha firmado un contrato de alquiler de un espacio en el Centro de Innovación CAN BE.
Shared Roots es actualmente una sociedad de responsabilidad limitada (LLC) unipersonal dirigida por su fundadora y directora ejecutiva, Krista Schneider, con el apoyo del socio y asesor técnico Tom Clark. La empresa fabrica «Garden Squares», un mantillo de papel modular apto para la siembra, elaborado a partir de residuos de cereales de cervecería y otros materiales biodegradables. El producto ayuda a los jardineros a cultivar un jardín mejor, de forma ecológica, con menos trabajo y en menos espacio.
Amber Watts, propietaria, fundadora y diseñadora de Love, Kaki, crea ropa íntima femenina, lencería, ropa de dormir, ropa de estar por casa y accesorios tanto para mamás como para bebés. La visión de la empresa es crear productos de la mejor calidad a precios asequibles para mujeres y bebés, con comercio justo y transparencia en EE. UU. Su objetivo es diseñar ropa íntima atemporal y versátil que empodere a las mujeres para que se sientan guapas, sensuales y seguras de sí mismas mientras visten prendas cómodas y que les quedan bien, que les hagan sentirse guapas en su propia piel.
Además del Concurso de Planes de Negocio para Institutos, tecBRIDGE también organiza el Concurso de Ensayos «Big Idea» para jóvenes emprendedores. Brinn Gammer, estudiante de la Academia de Ciencias del Área de Hazleton, ganó la primera edición del concurso en 2020. Este año, hay tres estudiantes del Distrito Escolar del Área de Hazleton que son finalistas del concurso. A los participantes se les plantea una pregunta y deben escribir un ensayo de menos de 1000 palabras sobre el tema. Se ha invitado a cinco finalistas a presentar su GRAN Idea y debatir con el jurado. Todos los finalistas recibirán una beca que podrán destinar a gastos educativos, como libros, matrícula y material, y el ganador recibirá una beca de 1.000 dólares.
Los finalistas del Concurso de Planes de Negocio presentaron sus proyectos en directo el 7 de abril, y los ganadores, junto con los ganadores del Concurso de Ensayos «BIG Idea», se darán a conocer durante una ceremonia de entrega de premios en directo que tendrá lugar el 29 de abril a través de Zoom.
