AN DO ha utilizado recientemente una subvención del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para llevar a cabo mejoras en las instalaciones de su Centro de Innovación CAN BE, situado en el Parque Industrial Valmont. Este proyecto ha supuesto la primera vez que se han realizado modificaciones estéticas importantes en estas instalaciones de 1300 metros cuadrados desde su inauguración en 2005.

Como parte de los fondos invertidos, CAN DO destinó una subvención de 83 750 dólares, recibida del programa de subvenciones para el desarrollo empresarial rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), a la adquisición de mobiliario, instalaciones fijas y equipamiento para el proyecto. El mobiliario se adquirió a Muzo, una empresa que CAN DO había traído del Reino Unido y que recientemente anunció una expansión para trasladar su sede central y sus operaciones de fabricación al 360 de Kiwanis Blvd, en el Parque Industrial Valmont.

Las modificaciones estéticas incluyeron mejoras en todas las zonas comunes; la sala de conferencias cuenta ahora con un equipamiento de última generación y todas las prestaciones audiovisuales, con capacidad para hasta 30 personas en disposición de aula y 26 personas en disposición de conferencia; una pequeña «sala de silencio» privada, equipada con barreras acústicas para que los fundadores y los miembros del equipo directivo puedan celebrar reuniones privadas, atender llamadas o reunirse fuera de sus oficinas; una nueva imagen para la zona de la cocina; y nuevas luces LED con controles avanzados por Bluetooth proporcionadas por American Eagle Solutions, inquilino de CAN BE.

Jocelyn Sterenchock, directora de Desarrollo Económico de CAN DO, afirmó: «La visión del centro de innovación consistía en crear unas instalaciones acogedoras e inspiradoras que motivaran a los fundadores y emprendedores a entrar en sus oficinas y recorrer el edificio. Hemos creado zonas comunes acogedoras e innovadoras por todo el edificio para que los inquilinos puedan moverse libremente y conectarse allá donde les surja la creatividad y la productividad. Ya sea en su oficina, en la sala de reuniones, en la sala de silencio, en el vestíbulo o incluso en nuestra pequeña cocina estilo cafetería mientras disfrutan de una taza de café. Dondequiera que se encuentren, queríamos crear un ambiente abierto y una sensación de vitalidad, quizá incluso un poco de sentido de pertenencia».

CAN BE, una entidad que promueve la igualdad de oportunidades, es una incubadora de pequeñas empresas de uso mixto con una amplia variedad de clientes, entre los que se incluyen consultoras, fabricantes y empresas tecnológicas. Actualmente, las instalaciones cuentan con 13 clientes en su Centro de Innovación, que dan empleo a unas 40 personas. Desde su inauguración en 2005, CAN BE ha acogido a cerca de 50 empresas.

En total, hay aproximadamente 836 metros cuadrados de superficie alquilable, que incluyen 9 oficinas y 10 espacios polivalentes o destinados a la fabricación ligera. Dos de los espacios destinados a la fabricación cuentan con techos altos sin techos fijos, mientras que tres de ellos disponen de acceso directo a muelles de carga.

Todos los servicios, incluido el wifi, están incluidos en el alquiler mensual y los clientes reciben un llavero electrónico seguro para acceder a las instalaciones. Además del espacio de oficinas y de producción, los clientes de CAN BE tienen acceso a la sala de reuniones recién renovada, a un equipo de fax, impresora y fotocopiadora conectado a la red, a Internet de alta velocidad, a equipos audiovisuales y a un buzón.

Además, todos los clientes reciben asesoramiento empresarial (que incluye asistencia en materia de planificación, finanzas, aspectos técnicos y operaciones), acceso a programas de formación, ofertas de prácticas, horarios de atención con emprendedores y mentores, oportunidades para establecer contactos, y afiliación gratuita (posteriormente a precio reducido) a la Cámara de Comercio de Greater Hazleton, Hazleton POWER! y la Asociación de Fabricantes y Empresarios.

Además, los clientes y los inquilinos del centro de innovación forman parte de un ecosistema más amplio basado en la comunidad. CAN BE colaboró con Penn State Hazleton, la Cámara de Comercio del Gran Hazleton y la Alianza para el Progreso del Centro de Hazleton para crear The Hazleton Innovation Collaborative (THInC). La asociación se centra en aprovechar los recursos académicos y de investigación de Penn State, al tiempo que colabora con socios de la comunidad para fomentar y hacer crecer el espíritu emprendedor en toda la zona metropolitana de Hazleton. El énfasis se pone en fomentar una cultura emprendedora que conduzca a un mayor desarrollo económico, la creación de empleo, el aumento de los ingresos, la mejora de la calidad de vida y el éxito profesional de los estudiantes.

CAN BE también forma parte de la red Ben Franklin del noreste de Pensilvania, la mayor red de incubadoras del estado, y colabora con tecBRIDGE para organizar diversos concursos regionales de planes de negocio y conferencias. Los clientes tienen acceso a organizaciones que ofrecen fuentes de financiación y pueden recibir asesoramiento jurídico y asistencia de forma gratuita o a un precio reducido. Además, CAN BE se encuentra dentro de una Keystone Innovation Zone (KIZ), un programa estatal de créditos fiscales destinado a las empresas emergentes.

Mark Minnig, especialista en desarrollo empresarial de CAN DO, declaró: «Quiero dar las gracias al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) por su compromiso y esfuerzo a la hora de ayudar a las pequeñas empresas de comunidades rurales como la nuestra y, en concreto, al especialista de área Jason Cali por ayudarnos a resolver los detalles de este proceso de solicitud de subvención. Las reformas del Centro de Innovación CAN BE son impresionantes. El trabajo realizado gracias a esta subvención mejorará nuestra capacidad para ayudar a nuestros clientes actuales y atraer a nuevos emprendedores al área metropolitana de Hazleton en el futuro».

Para obtener más información sobre el Centro de Innovación CAN BE y sus servicios, póngase en contacto con la directora de Desarrollo Económico de CAN DO, Jocelyn Sterenchock, en , jsterenchock@hazletoncando.com o llamando al 570-455-1508.