Carolina Polanco, cofundadora de Alpaca Distribution, recibió el premio a la Joven Emprendedora del Año durante el almuerzo anual de entrega de premios empresariales y comunitarios de la Cámara de Comercio del Gran Hazleton.
CAN BE lleva ocho años patrocinando este premio anual, cuyo objetivo es fomentar el desarrollo de futuros empresarios y gestores menores de 35 años en el área metropolitana de Hazleton. A los candidatos se les evalúa en función de su estrategia empresarial, sus objetivos a largo plazo, su potencial de crecimiento y su contribución a la comunidad.
Polanco afirmó: «Estoy muy emocionado y agradecido por el reconocimiento que ha recibido mi negocio, fruto de la disciplina y la experiencia que he adquirido a lo largo de los años. Recibir este premio es una señal de que hay que seguir adelante, a pesar de los obstáculos».
Alpaca —un nombre creado a partir de la combinación de letras de los nombres del cofundador José Alberto, su hija Paola y Carolina— es un distribuidor mayorista de productos alimenticios secos y suministros para restaurantes y supermercados. La empresa comercializa una amplia gama de productos de marcas reconocidas en toda la zona metropolitana de Hazleton, entre las que se incluyen marcas como Kraft, Sara Lee, Goya y muchas más.
Polanco se sintió inspirada a convertirse en emprendedora gracias a sus padres, quienes le enseñaron a trabajar duro, a ser su propia jefa y a mantener a su familia. También le inculcaron la importancia de ofrecer un excelente servicio al cliente, algo que ella considera que ha sido la clave de su éxito como emprendedora.
«Ganar este premio no habría sido posible sin la inspiración que he recibido de mis padres y mis compañeros, por quienes siento un profundo respeto y de quienes he sacado la fuerza para superarme», añadió Polanco.
Cuando llegó la COVID, Polanco quiso aprovechar una oportunidad que detectó en el sector de la distribución alimentaria. Aprovechando sus contactos profesionales, puso en marcha Alpaca Distribution para suministrar productos no perecederos y material de restauración a pequeños establecimientos locales de toda la zona metropolitana de Hazleton.
Con la ayuda de CAN DO, el Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de la Universidad de Wilkes, Hazleton LaunchBox y la Cámara de Comercio, Polanco ha podido elaborar un plan de negocio y fijarse algunos objetivos a largo plazo.
«Quiero dar las gracias a Jocelyn Sterenchock (directora de Desarrollo Económico de CAN DO) por haber estado siempre presente desde el primer día. No creo que esto hubiera sido posible sin ella y le estaremos eternamente agradecidos», afirmó.
Aunque conseguir financiación para la empresa ha sido difícil, como suele ocurrir con cualquier empresa de nueva creación, Polanco tiene mentalidad emprendedora y está decidida a triunfar. Sigue trabajando a tiempo completo, al tiempo que dedica todo su tiempo libre a Alpaca Distribution. Su objetivo es seguir captando nuevos clientes para poder dedicar el 100 % de su tiempo a la empresa.
Polanco añadió: «Esto es solo el principio. Me he enfrentado a varios retos en mi camino hasta aquí, pero cada uno de ellos no ha hecho más que fortalecerme y convertirme en la persona que soy hoy: una profesional a fondo que sabe exactamente lo que quiere; alguien que fija la mirada en un objetivo y no lo pierde de vista hasta que lo ha alcanzado».
Los candidatos al premio «Joven Emprendedor del Año» de la Cámara de Comercio deben tener entre 13 y 35 años; residir o estudiar en el área metropolitana de Hazleton; estar cursando estudios de secundaria o universitarios, haber finalizado con éxito la secundaria o ser estudiante de posgrado a tiempo completo; tener una empresa con ánimo de lucro que opere actualmente en el área metropolitana de Hazleton y que lleve en funcionamiento al menos tres meses; y contar con una cartera de clientes de al menos tres personas.
Sterenchock afirmó: «CAN BE se enorgullece de patrocinar este premio cada año y de reconocer a los emprendedores trabajadores e innovadores que tenemos aquí mismo, en el área metropolitana de Hazleton. Este año nos hace especial ilusión poder reconocer a Carolina, ya que Alpaca Distribution es cliente de THInC y inquilina de CAN BE. Es un honor para nosotros contribuir al éxito de ella y de su empresa».
