El área metropolitana de Hazleton se está convirtiendo en un próspero ecosistema emprendedor, en parte gracias a las colaboraciones y alianzas entre los miembros de The Hazleton Innovation Collaborative (THInC) y otras organizaciones locales y regionales. La colaboración entre CAN DO y el Hazleton LaunchBox de Penn State, con el apoyo de Pasco L. Schiavo, abogado, ha permitido que el sueño de un emprendedor local se haya hecho finalmente realidad.
Charlee Murdock lleva dos décadas trabajando en el sector de la belleza como colorista y, según sus propias palabras, es una madre soltera que lucha por salir adelante con tres hijos. Por ello, tiene una perspectiva única, ya que comprende lo difícil que puede resultar para los propietarios de salones de belleza financiar su propio negocio, así como lo costoso que puede resultar para la gente permitirse incluso los servicios de belleza más básicos. Así fue como a Murdock se le ocurrió la idea del Proyecto Headway.
«El Proyecto Headway ha sido un sueño para mí durante décadas. El objetivo del Proyecto Headway es ayudar a las personas a avanzar en sus vidas a través del sector de la belleza», afirmó Murdock. «En lugar de considerar que este sector se utiliza para satisfacer la vanidad, creo que puede servir para ayudar a recuperar la confianza y dar a una persona el empujón que necesita para afrontar una nueva experiencia, como una entrevista de trabajo o su primer día de clase, sintiéndose a la altura de las circunstancias».
Murdock afirmó que el plan consiste en crear una empresa de fabricación de productos con ánimo de lucro centrada en la filantropía, similar a la labor filantrópica de la empresa nacional de calzado TOMS® Shoes.
Murdock añadió: «Mediante la venta de nuestra futura línea de productos a salones profesionales, esperamos destinar una parte de los ingresos a la apertura de espacios en los que los propietarios de los salones puedan ofrecer servicios de belleza completos y gratuitos a personas necesitadas que deseen incorporarse al mercado laboral o solicitar plaza en un centro educativo. Nuestro objetivo no es solo proporcionar servicios de belleza, sino también dotar a estas personas de las habilidades y la ropa necesarias para que se vean y se sientan lo mejor posible mientras dan un giro a sus vidas».
A Murdock se le ocurrió la idea, pero necesitaba asesoramiento empresarial y financiación. Así que, cuando se quedó sin trabajo por primera vez en su carrera, en pleno apogeo de la pandemia de COVID-19, aprovechó ese tiempo para empezar a investigar diferentes formas de obtener financiación inicial para un negocio y descubrió el Centro de Innovación CAN BE.
Le envió un correo electrónico a Jocelyn Sterenchock, directora de Desarrollo Económico de CAN DO, quien posteriormente la puso en contacto con Bill Andahazy, coordinador de formación en emprendimiento de Penn State en el Hazleton LaunchBox.
Murdock afirmó que trabajar con Sterenchock y Andahazy para poner en marcha su idea ha sido una experiencia increíble.
«Jocelyn no solo escuchó mi idea, sino que me puso en contacto con toda una red de personas que me ayudaron a perfeccionarla y a hacerla realidad», afirmó Murdock. «Bill, de LaunchBox, es sencillamente fenomenal y ha desempeñado un papel fundamental a la hora de encauzar este proyecto por el camino que sigue hoy en día».
Murdock afirmó que se siente agradecida de que existan recursos para emprendedores como CAN BE y Hazleton LaunchBox en el área metropolitana de Hazleton, y anima a otras personas a pedir ayuda si tienen una idea para crear una empresa.
«¡Ojalá alguien me hubiera hablado de ellos hace años! Por eso se lo cuento a todo el mundo con quien me cruzo. La vida consiste en compartir oportunidades para alcanzar el éxito. Estos programas existen y pueden cambiar por completo la vida de una persona. Estoy deseando ver lo que me depara el futuro, y todo ello gracias a CAN DO, a LaunchBox y a la Universidad Estatal de Pensilvania», afirmó.
Aunque el Proyecto Headway acaba de ponerse en marcha y Murdock sigue trabajando en los prototipos del producto, ya ha organizado una jornada de cortes de pelo en la iglesia Faith Assembly of God de Weatherly e incluso se ha desplazado hasta la iglesia HOME de Mastic Beach, Nueva York. Murdock ha declarado que está deseando poner en marcha la iniciativa.
«En estos momentos, estamos organizando pequeños eventos de divulgación para ofrecer servicios de belleza, simplemente porque vimos que había una necesidad y no podíamos esperar a que nuestros prototipos salieran al mercado el año que viene para ayudar a la comunidad», afirmó.
Para obtener más información sobre cómo puedes colaborar como voluntario o hacer una donación para sufragar los gastos de material y desplazamiento, visita la página web de Project Headway, que se estrenará próximamente, en www.projectheadway.com, o sigue la página de Facebook en https://www.facebook.com/ProjectHeadwayLLC.
