Cuando Lindsey Barnes decidió hacer realidad su encantadora idea de negocio, encontró el apoyo que necesitaba para poner en marcha su proyecto gracias a The Hazleton Innovation Collaborative (THInC) y a la incubadora Hazleton Kitchen.
Al igual que muchos emprendedores que se inician en el mundo de los negocios, Barnes fundó L&B’s Sweet Treats —una empresa que elabora una gran variedad de dulces de chocolate bañados a mano— a petición de familiares y amigos que buscaban postres para sus ocasiones especiales.
De hecho, Barnes contó que la idea del negocio se le ocurrió mientras organizaba su boda. El tiempo libre inesperado del que dispuso durante la pandemia de COVID-19 le ayudó a poner en marcha el negocio.
«En pleno apogeo de la pandemia de COVID-19, cuando los negocios estaban cerrados, empecé a cocinar y a hornear más a menudo y descubrí que era un pasatiempo muy relajante. Entonces, familiares y amigos empezaron a ponerse en contacto conmigo para preguntarme si podía preparar dulces para fiestas de cumpleaños, fiestas prenatales o las fiestas navideñas. Me sentí muy honrada de que mis dulces formaran parte de sus días especiales».
Barnes contó que su familia y sus amigos la animaron a montar su propio negocio, y que su madre y su cuñada le aconsejaron que se informara sobre la incubadora de empresas Hazleton Kitchen.
Varios socios de THInC contribuyeron a que Barnes pusiera en marcha su negocio en la incubadora de cocinas, ubicada en el Hayden Family Center for the Arts, en el centro de Hazleton. Colaboró con CAN DO para rellenar los formularios necesarios, informarse sobre el espacio de la cocina y establecer los contactos empresariales pertinentes; Hazleton LaunchBox, de Penn State, le ayudó a fijar los precios de sus productos; y el Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas (SBDC) de la Universidad de Wilkes le prestó asistencia para constituir una sociedad de responsabilidad limitada (LLC).
Tras haber pasado por todo el proceso de puesta en marcha de su negocio, Barnes afirmó que considera «extremadamente valioso» poder establecer contacto con organizaciones como CAN BE y LaunchBox.
«Animo a cualquier persona de la zona que quiera poner en marcha un pequeño negocio a que recurra a estos recursos. Ofrecen instrucciones paso a paso para que no se pase por alto ninguna información importante. Quieren que lo hagas bien y te brindan un gran apoyo para que tu pequeño negocio tenga éxito. Son justo lo que necesitaba para poner en marcha mi negocio», afirmó.
Añadió que el hecho de poder acceder a la incubadora Hazleton Kitchen, situada en pleno centro de Hazleton, facilitó mucho la decisión de poner en marcha un negocio gastronómico.
«Ofrece a aquellas personas que no pueden gestionar su negocio desde casa, o a quienes carecen de los fondos necesarios para empezar, la oportunidad de seguir dedicándose a lo que les apasiona y poner en marcha su negocio», afirmó Barnes. «Yo diría a los demás que empezar en la incubadora de cocina es una decisión muy acertada y que puede ayudar a reducir algunos de los costes iniciales».
«Sweet Treats» de L&B ya está en pleno funcionamiento y ofrece una gran variedad de dulces, como cake pops, galletas Oreo recubiertas de chocolate, pretzels recubiertos de chocolate, galletas de mantequilla de cacahuete recubiertas de chocolate, manzanas recubiertas de chocolate y caramelo, y fresas recubiertas de chocolate, para cualquier ocasión.
Barnes tiene previsto crear una página en las redes sociales y un sitio web donde pueda promocionar sus productos y recibir pedidos. También espera participar en eventos temporales para dar a conocer su negocio. Tiene pensado permanecer en la incubadora de cocinas durante al menos un año, hasta que, con suerte, pueda abrir su propia tienda.
Para su primer gran evento, participará el sábado en la celebración «Celebrate Big» organizada por el Hayden Family Center for the Arts. «Estoy muy ilusionada por participar en este evento y quiero dar las gracias a Alicia Hayden Gomba por esta gran oportunidad», afirmó. «Estoy deseando empezar esta nueva etapa de mi vida, y esto no sería posible sin el apoyo de tanta gente».
Para obtener más información sobre el Centro de Innovación CAN BE o sobre cómo crear una empresa en el área metropolitana de Hazleton, visite canbe.biz o póngase en contacto con Jocelyn Sterenchock en o en el jsterenchock@hazletoncando.com.
